Из серии «Где они сейчас»: Румяна Нейкова
Это был финал женских одиночек на чемпионате мира по академической гребле 2002 года. 29-летняя Румяна Нейкова из Болгарии встретилась с действующей чемпионкой мира Катрин Рутшоу из Германии и действующей олимпийской чемпионкой Екатериной Карстен из Беларуси.
В той финальной гонке чемпионата мира в Испании Нейкова не только выиграла, но и установила новое лучшее время в мире. Ее результат (7: 07) почти на четыре секунды превысил предыдущее лучшее время в женских одиночках, установленное Екатериной Карстен в 1999 году. Примечательно, что этот временной результат остается недосягаемым и сегодня, 22 года спустя. Это самое продолжительное текущее лучшее время в мире.
Чем занимается эта феноменальная гребчиха спустя 22 года после того, как вошла в историю? World Rowing удалось поговорить с Нейковой о ее жизни, как гребчихи и жизни после гребли.
Спорт был частью жизни Нейковой с самого начала. В детстве она пробовала себя во многих видах спорта, включая гимнастику, плавание, волейбол и легкую атлетику. "Но, - говорит она, - в академической гребле я нашла себя".
В возрасте 12 лет выбор гребного спорта был сделан ее родителями. "Моя мама хотела, чтобы я находилась в коллективе девочек моего роста (175 см). Я хотела отличаться. С самого детства я мечтала стать чемпионкой. Я всегда хотела быть первой во всем. Тренировки и соревнования доставляли мне удовольствие".
Нейкова попала в болгарскую национальную команду юниоркой. Сначала выступала в двойке, но вскоре переключилась на греблю в одиночке. На своих первых Олимпийских играх в 1992 году она участвовала в четверке парной. Затем вернулась в одиночку, пробившись в финал "Б" на Олимпийских играх 1996 года в Атланте.
Накануне Олимпийских игр 2000 года Нейкова регулярно завоевывала медали, и все сошлось воедино в Сиднее, когда в финале она на равных сражалась с Екатериной Карстен, идя «нос в нос» до самого финиша. Разрыв на финише был настолько мизерным, что судьям потребовалось более 20 минут, чтобы определить победительницу. Нейкова завоевала серебро.
Нейкова взяла отпуск после Сиднея в связи с рождением сына Эмиля, а затем вернулась, чтобы завоевать титул чемпионки мира в 2002 году и показать лучшее время в мире. Нейкова считает рождение Эмиля, а затем, в 2006 году, Марио "помимо спорта, своими главными победами в жизни". Оба сына сейчас гребут на международном уровне.
После участия еще в двух Олимпийских играх, Нейкова финишировала третьей в Афинах, уступив Рутшоу и Карстен. И вот, наконец, в 2008 году в Пекине Нейкова стала олимпийской чемпионкой, опередив Карстен и Мишель Герет из США. Золото в Пекине Нейкова называет "вершиной карьеры". Получив травму всего за несколько дней до Олимпиады, она сосредоточилась исключительно на том, чтобы суметь стартовать.
"Я пережила самые ужасные дни (в преддверии олимпийской регаты). Я смотрела на годы работы, тысячи тренировок, и все мои мечты рухнули бы, если бы я не выздоровела. Я знала, что это мой последний шанс стать олимпийской чемпионкой в возрасте 35 лет."
Оглядываясь назад, Нейкова видит, что для нее соперничество в женских одиночках явилось одним из самых интересных периодов в жизни.
"Тогда были Екатерина Карстен, Катрин Рутшоу, Мирослава Топинкова-Кнапкова (Чехия), Ирина Федотова (Россия), Мария Брандин (Швеция), Трине Хансен (Дания) и Мишель Герет. Сейчас появляется все больше участниц, готовых стать чемпионками, таких как Эмма Твигг (Новая Зеландия), Юлия Михальска (Польша), Фрида Свенссон (Швеция)".
Румяна Нейкова завершила карьеру вскоре после своего олимпийского золота в Пекине, и говорит, что это было "легко и сложно". Теперь, когда у нее двое детей, она говорит, что они с нетерпением ждали ее. "У меня, как у матери, были свои обязанности по отношению к ним. Школа, спорт, образование и незабываемые моменты вместе".
После окончания спортивной карьеры, Нейкова вернулась в мир гребли, приступив к работе в должности главного тренера сборной Болгарии в 2009 году. "Спорт окружает меня повсюду. Я состою в спортивном клубе в городе София, работаю в Болгарской федерации гребли, и на мне лежит большая общественная ответственность".
Но сама она больше не занимается спортом. "Я никогда не показываю технику гребли ни на тренажере, ни в лодке".
И в завершении, ее слова и напутствия.
"Жизнь спортсмена скучна. Одно и то же происходит каждый день. Важно то, что у каждого спортсмена есть большие мечты, и он знает, что эти мечты должны сбыться, хотя и после проделанной большой работы, ежедневных тренировок, больших усилий воли и мотивации. Успех дается легко, но за это приходится платить".