Интервью Rowing Related с Иэном Вейром (Fantasy Rowing)

Как идея десятилетней давности превратилась в платформу, объединяющую тысячи любителей гребли по всему миру.

Привет! Делюсь (очень редким) обновлением как раз к выходу Head Of The Charles — надеюсь, вам понравится. (И не волнуйтесь — фото будет понятным, читайте дальше!)

Если вы когда-нибудь были на берегу реки во время регаты, то наверняка заметили одну особенность: большинство зрителей приходят, потому что знают кого-то из участников, а не для того, чтобы насладиться самим видом спорта. Это не критика (в основном...), просто гребля как вид спорта для зрителей действительно сложна.

Но что, если бы существовал способ это изменить?

Представляем вам Иэна Вейра, бывшего гребца Лондонского гребного клуба, чемпиона Королевской регаты Хенли, опытного фотографа, снимающего соревнования по гребле, и создателя Fantasy Rowing. То, что начиналось как наблюдение за вовлеченностью зрителей, превратилось в платформу с более чем 4000 игроков, которая меняет отношение людей к регатам.

После успешного турнира Fantasy Henley, в котором приняли участие тысячи человек, Иэн теперь распространяет эту концепцию на другие крупные соревнования, в том числе на недавний чемпионат мира и турнир Head of the Charles, который пройдёт на этой неделе.

Я встретился с Иэном, чтобы обсудить истоки Fantasy Rowing, причины, по которым наш вид спорта не пользуется популярностью у зрителей, и перспективы развития.

R.R.: Давайте начнём с самого начала. Что вдохновило вас на создание Fantasy Rowing?

Иэн Вейр: На самом деле это произошло из-за того, что в тот период я присутствовал на соревнованиях по гребле больше, чем кто-либо другой, — наверное, примерно лет 10 назад. Я фотографировал практически на каждой регате и всех гребных гонках, на которые мог попасть, и постоянно замечал эту разобщённость. Все были там либо потому, что знали кого-то из участников гонки, либо потому, что сами участвовали. Никто не приходил просто ради спортивного зрелища. И я подумал, что должен быть способ преодолеть этот разрыв.

R.R.: Вы упомянули, что за греблей сложно наблюдать со стороны. Не могли бы вы рассказать об этом подробнее?

IW: Лучшая аналогия, которую я нашёл, — это сравнение гребли с искусством. Если вы изучали искусство, то можете пройтись по галерее и оценить технику, понять, что она говорит о том или ином периоде, уловить символизм — это богатый опыт. Но если у вас нет художественного образования, вы можете просто увидеть лошадь у озера или лодку в море.

В гребле происходит то же самое. Мы с вами можем наблюдать за гонкой, зная, что у команды (А) в этом сезоне новый тренер, у команды  (Б) настолько высокий рейтинг, что это просто невозможно, а команда (В) выигрывала серебро в каждой гонке, но ни разу не взяла золото. Но для обычного зрителя это просто лодки, которые медленно набирают или теряют скорость на протяжении 2000 метров без какой-либо эмоциональной реакции.

R.R.: Однако команды комментаторов прилагают все усилия, чтобы предоставить этот контекст, не так ли?

IW: Они, безусловно, это делают, и благодаря моей работе с The Boat Race и Королевской регатой Хенли я не понаслышке знаю, сколько усилий требуется для накопления знаний и создания увлекательного повествования. Но за шесть-семь минут, пока они удерживают чьё-то внимание, они могут сделать не так уж много. В наше время, когда так сложно привлечь внимание зрителей, это не поможет привлечь людей — только удержать их, когда они уже пришли.

R.R.: И как же Fantasy Rowing решает эту проблему?

IW: «Fantasy rowing» — это действительно увлекательный способ создать альтернативную историю о гонках, в которой спорт занимает центральное место, а сюжет строится вокруг правил игры, а не традиционных сюжетных линий. Это значительно снижает порог вхождения. Вместо того чтобы погружаться в культуру гребли на несколько сезонов, чтобы понять, что происходит, вы просто выбираете несколько команд и получаете очки за их победы.

А поскольку игра часто охватывает широкий спектр событий — по задумке, — игроки внезапно обнаруживают, что следят за гонкой, о которой раньше и не подозревали, потому что она важна для игры. Вот тогда и происходит волшебство.

R.R.: Вы упомянули, что стали уделять этому больше внимания после того, как потеряли работу. Что изменилось в тот момент?

IW: Когда меня уволили, я понял, что хочу заниматься «продуктом» как сферой деятельности. Я вынашивал эту идею годами, но именно в тот момент решил всерьёз заняться ею. Я начал думать об этом не просто как о побочном проекте, а как о чём-то, что действительно может принести пользу спорту и мероприятиям.

RR: Похоже, что «Фэнтезийный Хенли» стал переломным моментом. Что там произошло?

IW: В первые несколько лет число участников стабильно росло, но в этом году оно резко увеличилось, и в турнире приняли участие тысячи игроков. Это придало мне уверенности, и я решил применить полученные знания в других турнирах, чтобы посмотреть, принесут ли они пользу. Недавно я проводил Fantasy Worlds, посвященный чемпионату мира, а теперь я провожу Fantasy Charles, основанный на серии турниров Head of the Charles — 74 турнира — это слишком много, чтобы можно было ожидать, что люди будут выбирать из них.

R.R.: Вы много времени уделяли фотографированию мероприятий. Что ещё вы заметили в организации регат?

IW: Ещё одна вещь, которую я заметил на бечевнике, — это то, что соревнования по гребле настолько самоорганизованы, что у них нет возможности подумать о том, как сделать их более привлекательными для зрителей. Вся их энергия уходит на то, чтобы мероприятие состоялось. И — не хочу никого обидеть — многие соревнования проводятся комитетами, состоящими из компетентных, профессиональных людей, которые отлично справляются с управлением процессами, обеспечивающими бесперебойное проведение регат. Без них мы бы пропали. Но они не склонны к творческому риску, поэтому лишь немногие мероприятия действительно являются инновационными.

R.R.: И вы с радостью заполняете эту пустоту?

IW: Именно. Я думаю, что Fantasy rowing уже достигла того уровня, когда она перестала быть рискованным занятием. Доказано, что она повышает вовлечённость до, во время и после соревнований в весёлой и здоровой атмосфере. Это весёлая, честная и бесплатная игра.

R.R. : Что ещё, помимо участия, может предложить Fantasy Rowing для мероприятий?

IW: Игра не только увлекает людей, но и может предоставить много интересных данных для комментаторских команд. Мы можем увидеть, кто является фаворитом, исходя из результатов голосования, и какие гонки, скорее всего, будут напряжёнными, судя по мнению сотен или тысяч увлечённых фанатов гребли. Это ценная информация, которую организаторы могут использовать для улучшения своих трансляций и репортажей.

R.R.: Какую обратную связь вы получили от сообщества?

IW: Сообщество игроков — а их уже более 4000 — предоставило мне множество отзывов о том, какие события они хотели бы видеть в игре в первую очередь. Но я также заинтересован в том, чтобы напрямую сотрудничать с организаторами мероприятий и помогать им делать регаты более доступными для зрителей. Это улица с двусторонним движением.

R.R.: Каким вы видите развитие фэнтези-гребли через 10 лет?

IW: Самое интересное в том, что, несмотря на то, что проекту уже 10 лет, кажется, что он только начинается. Модель работает, сообщество вовлечено, и в гребле есть реальный спрос на подобные вещи. Теперь нужно грамотно масштабировать проект и работать с правильными мероприятиями, чтобы добиться максимального эффекта.

Прогнозы Fantasy Charles заканчиваются в 19:00 по восточному времени в четверг, 16 октября— хотя Иэн упомянул, что может продлить их до полуночи, если будет большой интерес. Если вы хотите принять участие или узнать больше, перейдите на FantasyRowing.com или свяжитесь с Иэном по адресу info@fantasyrowing.com.

Являетесь ли вы заядлым поклонником гребли или кем-то, кто ищет новый способ приобщиться к спорту, Fantasy Rowing предлагает свежий взгляд на день гонки. И если видение Йена продолжит набирать обороты, это может помочь решить одну из старейших проблем гребли: привлечь внимание людей к спорту (которые сами еще не являются гребцами).

Примечание автора: мы с Иэном были товарищами по команде в Лондонском гребном клубе в 2007–2008 годах, и он уже давно сотрудничает с RR.

Браян Китч
Rowing Related